De voordelen van vroeg beginnen met mindfulness voor kinderen

Steeds meer onderzoeken benadrukken de gunstige effecten van mindfulness en yoga. Deze methoden worden toegepast voor de behandeling van stressklachten en andere aandoeningen. Volgens Dr. Sat Bir Singh Khalsa, werkzaam bij de Harvard Medical School, ligt de echte kracht echter in preventie. Hij heeft het effect van yoga en meditatie onderzocht op schoolkinderen, en het blijkt aanzienlijk positief te zijn voor de veerkracht gedurende de rest van hun leven. Dit klinkt logisch, maar hoe introduceer je mindfulness aan je kinderen?

Volgens jeugdpsycholoog Charlotte is het een uitstekend idee om kinderen al op jonge leeftijd kennis te laten maken met mindfulness en yoga. "Er wordt veel van kinderen gevraagd en verwacht. Mindfulness betekent bewust aanwezig zijn in het huidige moment, weg van automatische reacties en volledige aandacht schenken aan wat je op dat moment doet. Dit kan ook goed toepasbaar zijn voor kinderen met ADHD en autisme."

Yoga versus traditionele sporten: wat is het verschil?

In een reeks onderzoeken liet Dr. Khalsa de helft van de kinderen op school traditionele gymlessen volgen, terwijl de andere helft in dezelfde tijd yoga beoefende.

De resultaten waren sterk in het voordeel van yoga: bijna alle kinderen voelden zich beter gefocust, veerkrachtiger en waren emotioneel beter in staat om met stress om te gaan.

Mindfulness voor kinderen op school

Steeds vaker worden mindfulnesscursussen aangeboden aan kinderen, ook in Nederland. Charlotte legt uit: "Op sommige scholen zijn er vaste momenten voor mindfulnessoefeningen. Dit stelt kinderen in staat om zich beter te concentreren, een positiever zelfbeeld te ontwikkelen en emoties beter te begrijpen."

Jonge kinderen identificeren zich vaak met hun gevoelens. Door met aandacht naar hun gevoelens te kijken als naar een 'weerbericht', leren kinderen dat emoties er mogen zijn en dat ze gedurende de dag kunnen veranderen. Het kan bijvoorbeeld 'onweerachtig' zijn van binnen op het ene moment, maar enkele uren later weer zonnig. Deze oefening is afkomstig uit de methode 'Stilzitten als een kikker' van Eline Snel."

Oefenen met mindfulness

Mindfulnessoefeningen kunnen vrij gemakkelijk in de opvoeding worden geïntegreerd, legt Charlotte uit. "Leer kinderen om bewust hun aandacht te richten op bepaalde gewaarwordingen, bijvoorbeeld door afwisselend te focussen op verschillende zintuigen. Wat horen, zien en voelen ze eigenlijk als ze buiten zijn?

Mindfulness voor kinderen kan hen ook helpen om hun aandacht te richten op hun ademhaling als ze in bed liggen, bijvoorbeeld door te letten op hoe hun buik op en neer beweegt. Dit zorgt vaak voor meer rust in hun hoofd, waardoor ze sneller in slaap kunnen vallen. Bij de methode van Eline Snel is ook een app beschikbaar waarop je oefeningen kunt beluisteren samen met je kind."

Bovendien profiteert je kind als jij jezelf bezighoudt met yoga, meditatie of mindfulness. "Vaak zie je dat kinderen profiteren wanneer ouders mindfulnessoefeningen toepassen voor henzelf. Als ouder leer je bijvoorbeeld om minder op de automatische piloot op te voeden, meer aandacht te hebben voor je kind en extra te genieten van kleine momenten samen."

Bron: bedrock.nl